Hoe lang duurt het proces van bier brouwen?

In de wereld van alcoholische dranken zit een enorme variëteit in de tijd van het proces van begin tot eind, voordat het klaar is voor de verkoop. Bij Whisky kan je flessen zien in de slijterijen die 12, 16, 20 of zelf meer dan 30 jaar hebben gerijpt. Bij wijn ligt de focus op het jaar waarin wijn is gemaakt, met wijnen die 10, 20, 30 of zelfs langer geleden zijn gemaakt. En bij speciaalbieren? Dat leggen we je graag uit aan de hand van het brouwproces van bier.

De brouwdag (6-8 uur )

Het maken van de basis wordt altijd op één dag gemaakt: de brouwdag. In ongeveer 6 tot 8 uur wordt het brouwsel gemaakt dat klaar is voor de vergisting. Dit bestaat in de meeste gevallen uit maischen, klaren, wort koken en koelen. Als een brouwerij zelf de mout behandeld zijn er nog een aantal stappen om de granen klaar te maken om bier mee te brouwen. Voor ieder type speciaalbier kan het brouwsel in 6 tot 8 uur klaargemaakt worden voor de periode om te gisten, dit mengsel wordt ook wel ongegist bier of wort genoemd.

De ketels waarmee op de brouwdag gebrouwen wordt vormen vaak niet de bottleneck in de capaciteit van een brouwerij, dit geeft te maken met de volgende stap in het proces die een stuk langer duurt. Wil je deze stappen zelf eens doorlopen? Bekijk dan een onze bier brouwpakketten, hiermee kan je zelf thuis bier brouwen met keuze uit diverse soorten speciaalbier.

De vergisting (1-2 weken)

Als de wort klaar is en afgekoeld wordt het in vergistingstanks gebracht om te gaan vergisten. Bij de vergisting worden de vergistbare suikers omgezet in alcohol en CO2. Het proces van vergisting duurt doorgaans 1-2 weken. Dit komt simpelweg doordat de aanwezige suikers in deze periode zijn omgezet door de gist. Over het algemeen hebben zwaardere bieren iets meer tijd nodig dan lichtere bieren. Doorgaans gebruiken veel brouwerijen een vergisting en een nagisting, waarbij de keuze voor nagisting op de fles ook vaak wordt gekozen. Na het gisten is er nog de mogelijkheid om te klaren; dit kan gebruikt worden om heel helder bier te krijgen. Bij het klaren zakken de deeltjes langzaam naar de bodem wat zorgt voor een super helder bier.

Conditioneren op de fles (2 weken)

Bij het vergisten wordt alcohol en CO2 gevormd, maar bijna alle brouwers kiezen ervoor om de CO2 te laten ontsnappen aan het bier. Dit brengt ons bij de laatste stap, het conditioneren of nagisten op de fles. Het gegiste bier wordt afgevuld in flessen, hierbij wordt een klein beetje suiker en gist toegevoegd. Vervolgens wordt de kroonkurk op de fles geplaatst. Het bier wordt dan bij een wat warmere tempratuur 2 weken bewaard. Door deze temperatuur wordt het gist actief en daardoor wordt een beetje extra alcohol en CO2 geproduceerd (vaak 0,2% alcohol). Dit zorgt ervoor dat het koolzuur aan het bier wordt gegeven. Na 2 weken is dit proces afgerond en is het bier 'op dronk'. Bij zwaardere bieren kan het iets langer duren om de bieren op dronk te krijgen, denk aan 2-4 weken. 

Optioneel: Vatgerijpte bieren (6 tot 48 maanden)

Er is nog een buitencategorie: vatgerijpte bieren of barrel aged bieren. Deze bieren worden in een vat geconditioneerd om vervolgens op eikenhouten vaten te rijpen nadat het bier klaar is. Vaak zijn dit whisky, sherry of portvaten. Dit geeft het bier gedurende 6 tot 48 maanden een extra dimensie. 

Conclusie 

In de basis wordt het grootste deel van het brouwen van bier in één dag gedaan. De rest van het proces is vooral tijdrovend waarbij het heel belangrijk is dat de condities constant blijven. Na de brouwdag is ongeveer 3-4 weken nodig om het bier volledig op dronk te krijgen. Bij zwaardere bieren kan hier nog 1-2 weken bijkomen. Ook is er nog een buitencategorie, vatgerijpte bieren, waarbij de bieren nog gedurende meerdere maanden op eikenhouten vaten gerijpt worden.